Sự đa dạng cao hơn của các loài thực vật có hoa làm tăng khả năng sinh sản thành công của ong rừng và có thể giúp bù đắp những tác động tiêu cực của thuốc trừ sâu. Đây là điều mà các nhà nghiên cứu từ Đại học Göttingen và Hohenheim, cũng như Viện Julius Kühn, đã tìm thấy trong một nghiên cứu thử nghiệm quy mô lớn. Kết quả đã được công bố trên tạp chí khoa học Ecology Letters.
Trong thí nghiệm của mình, các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu cách sinh sản thành công của loài ong hoang dã Osmia bicornis (ong thợ nề đỏ). Ong thợ đỏ rất quan trọng vì cả lý do sinh thái và kinh tế. Những con ong rừng được nuôi thử nghiệm trong hơn 50 lồng bao vây lớn với hỗn hợp hoa của nhiều loài thực vật hoang dã khác nhau và hạt cải dầu được xử lý bằng thuốc trừ sâu. Sau đó, thành công sinh sản của ong rừng, được đo bằng số lượng tế bào bố mẹ của chúng và đàn con xuất hiện, đã được điều tra trong vài tháng.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng số lượng tế bào mà ong rừng tạo ra cho con cái của chúng ở những nơi có hỗn hợp hoa phong phú nhiều gấp đôi so với những con ong hoang dã chỉ có hạt cải dầu. Sự thành công trong sinh sản của ong rừng, vốn phải cung cấp phấn hoa và mật hoa cho con cái của chúng, tăng lên cả trong các lồng có nhiều loài thực vật có hoa và ở những nơi có các loài thực vật đặc biệt quan trọng. Ngược lại, nếu ong hạt cải dầu được xử lý bằng clothianidin (thuộc nhóm thuốc trừ sâu neonicotinoid), có sẵn cho ong, thì điều này có ảnh hưởng tiêu cực đến thành công sinh sản của chúng. Tuy nhiên, tác động tiêu cực này của thuốc trừ sâu chỉ xảy ra trong các lồng nuôi trồng độc canh cải dầu, điều này cho thấy rằng những tác động này có thể được giảm thiểu nhờ nguồn thức ăn thay thế từ hỗn hợp hoa giàu loài.
Nghiên cứu cho thấy rằng cả sự đa dạng của thực vật có hoa và việc tiếp xúc với thuốc trừ sâu đều ảnh hưởng đáng kể đến sự thành công sinh sản của ong rừng và cho thấy rằng sự đa dạng cao của các loài thực vật có hoa có thể bù đắp cho những tác động tiêu cực của thuốc trừ sâu. Felix Klaus, tác giả đầu tiên của nghiên cứu và là nghiên cứu sinh về hạt cải dầu, giải thích: “Một cách giải thích có thể là ấu trùng ong được hưởng lợi từ các chất dinh dưỡng bổ sung và ít tiếp xúc với thuốc trừ sâu hơn, khi phấn hoa của các loài thực vật khác ngoài hạt cải dầu có sẵn cho chúng”. Nhóm Nông nghiệp tại Đại học Göttingen. “Kết quả của chúng tôi nhấn mạnh vai trò quan trọng của nguồn hoa phong phú đối với ong rừng”, Giáo sư Ingo Grass, trưởng khoa Sinh thái các hệ thống nông nghiệp nhiệt đới tại Đại học Hohenheim cho biết thêm.